¿Qué es un aplastamiento vertebral cervical? Síntomas, causas y tratamiento

La columna cervical puede dividirse en cinco regiones diferentes, que ordenadas de la parte más baja a la superior, se ordenan de la siguiente manera: coxis, sacro y región lumbar, torácica y cervical.

Esta última región, está formada por un total de 7 vértebras que abarcan desde la cabeza hasta la zona torácica, siendo las más pequeñas de las 33 que hay en total.

¿Qué es un aplastamiento vertebral?

El aplastamiento vertebral se produce por una disminución de altura de una vértebra, provocada en la zona anterior o central de la vértebra respecto de la posterior. Para que se clasifique como un aplastamiento vertebral, este descenso de altura tiene que presentarse en al menos un 20%.

¿Dónde afecta el aplastamiento cervical?

Las zonas más comunes de aplastamiento en una vértebra son la zona central y anterior, y el segmento cervical más predispuesto es desde la 3ª cervical (C3) hasta la 7ª cervical (C7).
Las partes de una vértebra las dividimos en tres pilares:

• Columna anterior: compuesta por la parte anterior del cuerpo vertebral formada por el complejo ligamentario anterior y parte anterior del anillo fibroso del disco intervertebral.
• Columna media: parte posterior del cuerpo vertebral, donde se encuentran los ligamentos posteriores y parte posterior del anillo fibroso.
• Columna posterior: abarca el arco óseo posterior y complejo ligamentario posterior.

Causas del aplastamiento cervical

Los aplastamientos cervicales pueden deberse a diferentes factores: traumatismos, tumores, edad, elevación de cargas pesadas, infecciones vertebrales, de manera espontánea… Aunque la causa más común es debida a la osteoporosis.

Síntomas del aplastamiento de cervicales

Los síntomas más comunes del aplastamiento vertebral cervical son dolor y rigidez en la zona lesionada y adyacentes. También se producen contracturas musculares y signos neurológicos, puesto que condiciona y tiene importancia la postura del cuerpo, la tensión de los músculos y también la movilidad. Al disminuir la altura de la vértebra cervical se puede comprimir el disco intervertebral y la salida de la raíz nerviosa correspondiente que inerva los músculos en toda su trayectoria.

Diagnóstico del aplastamiento vertebral cervical

En una radiografía y TAC es posible ver éste aplastamiento y su línea de fractura. Se observará una disminución del tamaño del cuerpo vertebral y también puede que un desplazamiento, generándose así una clasificación en diferentes tipos según la estabilidad y el grado de lesión:

• Fractura estable: el daño vertebral se produce en uno de los tres pilares señalados anteriormente. No suele haber daño neurológico y su tratamiento es simple.
• Fractura inestable: existen por lo menos dos pilares comprometidos, el pronóstico es grave y generalmente con afectación neurológica.
• Lesión menor: suelen ser por traumatismos directos sobre esa zona (apófisis espinosas o transversas) o por tracción directa del músculo.
• Lesión mayor: suelen ser por mecanismos de flexión, extensión, rotación, cizallamiento y por compresión axial afectando a varios pilares de las vértebras.

Tratamiento del aplastamiento de cervicales

El tratamiento dependerá según la gravedad y afectación. Es recomendable acudir a un centro de fisioterapia profesional, donde se realizarán series de ejercicios adaptados al paciente. En los casos más graves, sse optará por realizar una operación quirúrgica.