Fisura y Fractura costal o en costillas

¿Qué es una fisura o fractura costal?

La fisura/fractura costal o en las costillas normalmente se produce por un traumatismo directo en la zona, aplastamiento o rotura en la parrilla costal.

En este sentido, es importante aclarar la diferencia entre fractura y fisura. Cuando hablamos de fractura, nos referimos a la discontinuidad que se forma entre dos extremos de un mismo hueso. Sin embargo, una fisura se refiere a una fractura de una parte del hueso pero sin provocar una separación total entre dos extremos.

Diferencia entre fractura y fisura de costilla

Puede decirse que una fisura de costilla es como una grieta que se produce en el hueso, algo así como una fractura incompleta. Por su parte una fractura costal se trata de una lesión frecuente provocada por una quiebra de uno de los huesos de la caja torácica.

Aunque son dolorosas, las fisuras de costilla no son tan peligrosas potencialmente como las costillas que se han fragmentado en partes pequeñas. Los bordes de un hueso fracturado, al ser irregulares, pueden dañar los vasos sanguíneos o los órganos internos principales.

Información sobre las costillas

El cuerpo del ser humano se compone de 12 costillas a cada lado. Éstas se articulan por la parte posterior con las vértebras, y por la parte anterior con el esternón excepto las esternales y flotantes. Son huesos planos largos y curvos, que en su conjunto forman la caja torácica. Su función principal es proteger los órganos que están dentro de ésta.

Anatómicamente, se dividen en 3 grupos:

• 7 Costillas esternales (verdaderas): son aquellas que articulan directamente a través de su propio cartílago costal con el esternón.
• 3 Costillas asternales (falsas): son aquellas que se articulan indirectamente a través del cartílago de la séptima costilla.
• 2 Costillas falsas: son aquellas que no se articulan con el esternón.

¿Cómo saber si tengo una costilla rota?

Las fracturas de costilla son un tipo de lesión que suelen producirse debido a accidentes de tráfico, traumatismos, golpes, así como a lesiones deportivas. También puede tener lugar una fractura de costilla en enfermedades que generan una desmineralización en los huesos (por ejemplo, osteoporosis o cáncer).

Los principales síntomas al sufrir una fractura de costilla son:

• Dolor en la zona del esternón cuando se ejerce presión sobre la misma.
• Dificultad para respirar.
• Dolores musculares en la zona afectada.
• Dificultad al realizar movimientos.

Dolor al caminar o dormir con una costilla rota

La costilla flotante rota, provoca que entendamos perfectamente al instante lo necesario que es el uso de esos huesos. Permiten que el pecho se expanda y se contraiga durante la respiración, por lo que juegan un papel importante en nuestra vida.

Es posible que al caminar sintamos dolor porque nuestra respiración se acelera o al dormir y adoptar un movimiento torácico más relajado.

¿Cómo acostarse con una costilla rota? Para intentar dormir de la mejor forma, la mayoría de los expertos recomiendan recostarse sobre el lado de la costilla rota. Esto hace que el lado no afectado se amplía tanto como pueda para conseguir una respiración más profunda.

Cómo conducir o correr con una costilla fracturada o fisurada

Ante la pregunta de muchos pacientes sobre cómo conducir tras sufrir una fractura de costilla, la Dirección General de Tráfico no entra en detalle en estos casos. Sí que lo hace cuando la fractura de una articulación necesita de dispositivos que inmovilicen como escayolas o collarines. En este caso, las costillas no pueden cubrirse con este tipo de elementos. Aun así, los expertos recomiendan reposo para estas lesiones, lo que no quiere decir que se lleve al extremo la falta de movilidad.

En cuanto a la actividad física, los médicos no la catalogan como una contraindicación para la recuperación total de la costilla flotante rota. Se pueden seguir realizando caminatas largas o actividades cotidianas siempre y cuando el experto lo vea oportuno teniendo en cuenta el grado de fractura o fisura.

Diagnóstico de la fisura o fractura costal

El síntoma principal es el dolor en la zona perjudicada. Este se suele acompañar de inflamación y hematoma externo o interno.

Esta sintomatología puede incrementarse durante la respiración presionando en la zona, con la movilidad del tronco y la espalda, y al toser o estornudar. Es importante acudir un servicio de urgencias de traumatología si aparece cualquiera de estos síntomas.

Si la fractura es múltiple, es decir, implica más de una costilla, puede causar una movilidad anómala de éstas dando lugar a una respiración paradójica (movimiento torácico anormal al respirar). También puede asociarse a una disnea que consiste en la dificultad respiratoria que se manifiesta como una sensación de falta de aire en los pulmones.

Normalmente, el relato del paciente es suficiente para determinar la existencia de fisura o rotura de las costillas. El diagnóstico final lo llevará a cabo el médico a través de una radiografía en la que se puedan apreciar las discontinuidades óseas. En el caso de no apreciarse fracturas en la imagen, se repetirá entre los 2-3 próximos días como control, ya que en la primera radiografía puede no presentar señales claras. Por otro lado, si se observan microrroturas, debemos realizar una resonancia magnética para descartar posibles edemas óseos eventuales.

Por último, es importante descartar la presencia de un neumotórax asociado a la fractura costal (escapes de aire del pulmón).

Dolor por una contusión en la zona costal

Una contusión en la zona costal puede darse tras una caída o golpe en el área del pecho. Este dolor puede alargarse durante tres a seis semanas. La mayoría son leves y generalmente no necesitan tratamiento específico. Si bien, se puede recurrir a analgésicos y a fisioterapia respiratoria, aunque después de una sesión se produzca dolor.

Sufro una fractura de costilla mal curada

Normalmente, los casos que más se dan son los de costillas rotas en ancianos. Este riesgo se debe a los cambios anatómicos experimentados en la pared torácica y a la pérdida de densidad ósea.

El descenso en movilidad determinado por una edad más avanzada provoca que el número de caídas al suelo sean más asiduas en ancianos.

Tratamiento de la Fisura y Fractura costal o en costillas

El comienzo del tratamiento de este tipo de lesión lumbar se basa en el reposo y suele colocarse un vendaje de sostén y contención, siempre sin limitar los movimientos torácicos ni obstaculizar la respiración y con el fin de que los movimientos costales no sean tan dolorosos.

Esta situación se mantendrá durante el tiempo de consolidación, unas 3-6 semanas. A lo largo de este periodo podemos realizar fisioterapia respiratoria para evitar el cúmulo secreciones y recuperar la capacidad pulmonar. En las sesiones realizaremos movilizaciones de las extremidades superiores, siempre con cuidado de no desencadenar dolor en la caja torácica.

Una vez el hueso haya consolidado por completo, podemos comenzar a tratar la zona lesionada en nuestro centro de rehabilitación de Madrid. Relajaremos y estimularemos la musculatura adyacente como el diafragma y realizaremos ejercicios activo-asistidos para ganar mayor expansión torácica y mayor capacidad pulmonar. Asimismo, guiaremos al paciente mediante estímulos para que conozca que zonas debe expandir y proporcionaremos pautas sobre cómo realizar la inspiración y espiración, y cuántas veces realizar estas acciones. Por último, se fijará una tabla para trabajar en casa.

El paciente también deberá realizar ejercicios tanto de movilidad de tronco como de la columna en sus diferentes segmentos, ya que después del tiempo de inmovilización todas estas estructuras necesitan también de su recuperación.

Tiempo de baja al romperse una costilla

Tras sufrir un golpe en las costillas, la primera semana se debe realizar un reposo más concienzudo. Después de este tiempo y siempre que un profesional que haya estudiado el caso lo certifique, se puede hacer vida normal.

La cicatrización de una costilla rota se alarga a unas seis semanas aproximadamente. Este tiempo puede variar en función de la severidad de la fractura y de si la lesión se ha extendido a otros órganos cercanos.

Los beneficios de la fisioterapia para lesiones en las costillas

El tratamiento esencial para este tipo de fracturas es la fisioterapia respiratoria. La rehabilitación de una fisura de costilla se hace mediante el reposo y la calma del dolor gracias a respiraciones profundas e incluso ejercicios espirométricos más formales.

Ante cualquier tipo de dolor que se presente en la zona tratada, es necesario acudir a un traumatólogo especialista. Bajo su prescripción médica, se iniciará un periodo de fisioterapia y rehabilitación para tratar dicha lesión, consiguiendo una recuperación más rápida y próspera.