Lumbalgia

El dolor lumbar o lumbalgia es muy frecuente entre la población, ya que es esta zona en la que se origina el 70% de los dolores de espalda. Por ello, es importante acudir a médicos especialistas en columna y tratarla a tiempo.

¿Qué es la columna lumbar?

La columna lumbar es aquella que tiene como función soportar nuestro peso corporal suprayacente siendo el último nivel móvil. La articulación lumbo-sacra es la que mayor peso y fuerza de cizallante recibe en flexión o extensión. El último espacio lumbo-sacro es el que tiene mayor movilidad, establecida en el 75% de toda la flexión de la columna lumbar (sólo 5-10% L1 y L4), es decir, la mayor exigencia y mayor cantidad de procesos lumbares se llevan a cabo en los niveles de L4-L5 y L5-S1. Esto provoca que la quinta vértebra lumbar (L5) y el resto de columna vertebral, ejerza una fuerza cizallante hacia delante y hacia abajo, derivando en un aumento del ángulo lumbo-sacro, provocando así dolor por distensión de las estructuras ligamentosas y sobrecarga de las estructuras articulares.

¿Qué es la Lumbalgia?

La lumbalgia es el dolor localizado en la zona lumbar. No es una enfermedad ni un diagnóstico, sino un síntoma que puede ser secundario a patologías de diversas causas, gravedad o repercusión. Este dolor puede venir provocado por diferentes lesiones: traumáticas, inflamatorias, degenerativas, metabólicas y neoplásicas originadas en los tejidos blandos que rodean la columna vertebral.

Dependiendo del tiempo de duración de la lumbalgia, se pueden distinguir los siguientes grupos:

• Lumbalgia aguda: cuando la duración de dicho síntoma dura menos de 6 semanas.
• Lumbalgia subaguda: la presencia de lumbalgia tiene una duración entre 6 semanas y 3 meses.
• Lumbalgia crónica: el dolor de la zona lumbar persiste por más de 3 meses.

Otra clasificación de la lumbalgia es teniendo en cuenta las características propias del dolor: el dolor mecánico se presenta cuando el dolor empeora con el movimiento, cede con el reposo y no existe un dolor nocturno. Por otro lado, el dolor puede ser de tipo inflamatorio, es decir, dolor progresivo de aspecto nocturno que no cede con el reposo.

Síntomas de la lumbalgia

El síntoma principal es el dolor localizado en la zona lumbar que, normalmente, se define como un dolor sordo. En ocasiones, este dolor impide al paciente caminar, incluso la puesta en pie. Puede cursar con graves espasmos musculares, e incluso con dolores en la zona de ingle, nalga, parte superior del muslo y recorrido del nervio ciático. Puede venir causado por diferentes estructuras anatómicas:

• Vertebral: espondilolistesis, espondilólisis, escoliosis, fracturas o aplastamientos.
• Discal: protusión, hernia y deshidratación discal.
• Articular: degenerativa o reumatoide.
• Ligamentosa: distensión o rotura.
• Muscular: contracturas, puntos gatillo o rotura.
• Fascial: retracción.
• Nerviosa: pinzamiento, compresión.

Cuando se sufre dolor, y especialmente de carácter repetitivo o que perdura en el tiempo el cuerpo humano desarrolla patrones viciados de movimiento para escapar de dicho dolor. Esto nos lleva a consecuencias de diferentes dolores o degeneración articular derivadas de malas posturas. Podemos encontrar inhibición de musculatura estabilizadora (multífidos, espinales, transverso del abdomen, vasto interno del cuádriceps…).

Siempre que hay una inhibición de una estructura corporal, otras tendrán que trabajar a máxima intensidad de los músculos estabilizadores globales (el cuadrado lumbar, los oblicuos abdominales, el trapecio…). Si esta incorrecta función muscular continúa, comenzarán a aparecer contracturas y puntos gatillo en la musculatura profunda.

Si la disfunción vertebral perdura en el tiempo, los músculos movilizadores superficiales (como el pectoral mayor o recto femoral del cuádriceps) empezarán a actuar como estabilizadores. Esto provocaría una función muscular inversa, es decir, la musculatura estabilizadora cada vez estaría más inhibida y atrofiada mientras que la musculatura movilizadora estaría más dominante y contracturada.

En esta situación, provocaremos un aumento de inestabilidad provocando más dolor, ante la mínima actividad física, puesto que supondrá un gran esfuerzo muscular.

Diagnóstico de la Lumbalgia

Para un correcto diagnóstico de la lumbalgia, realizaremos una entrevista clínica con el paciente, para orientarnos sobre el origen de la afectación del paciente: antecedentes de lesiones anteriores, factores traumáticos, laborales o sociales, cuánto tiempo y localización del dolor, cómo es su dolor y su intensidad.

Llevaremos a cabo una exploración física tanto estática como dinámica, ya que nos ayudarán a diferenciar entre causantes del dolor o responsables de la clínica del paciente. Desviaciones en la columna: en flexión “cifosis”; lateralmente “escoliosis”, dismetrías en piernas o caderas, observar las curvas fisiológicas de la columna vertebral. Esto lo completaremos con pruebas funcionales y tests ortopédicos, como, pruebas de movilidad pasiva, test fisiológicos, test de Mitchell (disfunción articular), prueba de Lassegue, Bragard y Nery (puesta en tensión del nervio), test de Slump (neuromeníngeo).

Complementaríamos también con pruebas de imagen tras un diagnóstico médico para el tratamiento de lumbago, a través de radiografías, resonancia magnética nuclear (RMN), gammagrafía… De esta manera, se descartarán o confirmarán las posibles causas de la lumbalgia.

¿Cuánto dura una lumbalgia?

La duración de la lumbalgia depende tanto de la causa, como de la intensidad y del abordaje que haya realizado el paciente desde el inicio del dolor. La gran mayoría de los casos son episodios agudos que mejoran en un plazo entre dos a seis semanas, sobre todo cuando el dolor tiene un origen muscular o mecánico.

Cuando el dolor lumbar se prolonga por más tiempo, es posible que el cuadro evolucione hacia una lumbalgia subaguda o crónica, que suele estar relacionado con variedad de motivos como sobrecargas mantenidas, alteraciones posturales, falta de estabilidad lumbar o procesos degenerativos. En estos casos, el dolor no solo persiste, sino que puede reaparecer de forma intermitente, afectando a la movilidad y la calidad de vida del paciente.

Tratamiento de la Lumbalgia

Siempre dependerá de la fase en la que se encuentre el paciente, es decir, si el paciente está sufriendo una lumbalgia aguda, subaguda o crónica, puesto que se manifestará con una sintomatología diferente y de diferente grado de gravedad.

Por lo que llevaremos a cabo una fase inicial, en la tendremos como objetivo disminuir el dolor (analgesia) y la inflamación de la zona, por ejemplo mediante electroterapia. Debemos tratar aquella musculatura inhibida puesto que se manifestará con contracturas y puntos gatillo, con técnicas de terapia manual, técnicas invasivas, como punción seca, estiramientos… Es importante recuperar la movilidad de aquellas articulaciones o zonas más rígidas. En este caso se verán más afectadas la zona dorso-lumbar, lumbo-sacra y sacroilíaca, por medio de movilidad pasiva que proporciona el terapeuta, ejercicios de movilidad del paciente…

Cuando todo este trabajo haya dado sus frutos, continuaremos con un trabajo más enfocado en la movilidad y flexibilidad. Buscaremos flexibilidad en la parte anterior (psoas y recto anterior) y en la parte posterior (glúteo, piramidal, isquiotibiales…). Empezaremos a realizar ejercicios de control motor de forma estática sobre colchoneta, fitball, bosu (para centrarse en cómo se consiguen los movimientos y en cómo deben funcionar los músculos correctamente); realizaremos también ejercicios de estabilización lumbopélvica en cadena cinética abierta (coordinación del movimiento fisiológico lumbar y de rotación de la pelvis); trabajaremos el CORE, ejercicios hipopresivos y ejercicios de naja carga e impacto.

Finalmente, si el paciente lleva una vida deportiva activa, trabajaremos la fase de readaptación deportiva de forma progresiva con ejercicios de control motor de CORE, movilidad dinámica de extremidades… y trabajo de media y alta carga e impacto. Para evitar la lumbalgia, lo más recomendable y eficaz es realizar una correcta técnica de estiramientos de espalda.

¿Cuándo es necesario un tratamiento más avanzado para la lumbalgia?

Plantear un tratamiento avanzado para la lumbalgia es una solución que se propone cuando las medidas conservadoras no están dando resultado o cuando la movilidad y la actividad diaria del paciente está siendo limitada de forma persistente. Esto puede ocurrir en lumbalgias que se han prolongado en el tiempo, que reaparecen de forma recurrente o se acompañan de rigidez, pérdida de movimientos básicos o también irradiación del dolor hacia la nalga o la pierna.

También puede ser necesario en caso de existir alteraciones estructurales identificadas, como una afectación discal, presencia de sobrecarga articular o compromiso de estructuras nerviosas, casos donde claramente el dolor interfiere con la vida laboral o deportiva. En estos casos, una valoración exhaustiva permite implementar tratamientos dirigidos específicamente a controlar el dolor de forma más eficaz, mejorando la función lumbar y evitando la cronificación de la patología.

¿Cómo se quita la lumbalgia?

Cuando se actúa sobre la causa y no solamente sobre el síntoma, es posible aliviar la lumbalgia de manera eficaz. En casos agudos, el control del dolor mediante reposo relativo y generar la reducción de la inflamación mediante la exposición a frío y calor , disminuye la sobrecarga lumbar, siendo procesos claves para recuperar el movimiento progresivamente y evitar rigideces o compensaciones musculares.

En los casos subagudos o recurrentes, el foco está en mejorar la estabilidad de la columna lumbar, corrigiendo desequilibrios musculares y hábitos posturales tanto en la actividad laboral como en la vida diaria. Tomar conciencia de estos factores y tratarlos a tiempo reduce el riesgo de cronificación del dolor y promete una recuperación más efectiva y duradera.

¿Cómo obtener la baja laboral por lumbalgia?

La baja laboral por lumbalgia es justificable cuando el dolor se convierte en un limitante de la movilidad perjudicando actividades simples como la capacidad de permanecer sentado o realizar esfuerzos físicos relacionados al puesto de trabajo. Esto es muy frecuente sobre todo en oficios que la carga de peso sea algo implícito, además de posturas mantenidas por mucho tiempo o movimientos que sean repetitivos.

La baja debe ser avalada por el personal médico, quien determinará la duración en función de la intensidad del dolor y la evolución clínica del paciente. Durante ese periodo de recuperación, el objetivo no solo es lograr aliviar el dolor sino también tener una rehabilitación adecuada que permita la reincorporación al trabajo sin riesgo de recaídas.

La lumbalgia es una de las causas más frecuentes de dolor de espalda y puede afectar de forma significativa a la calidad de vida si no se trata de manera adecuada. Comprender su origen y aplicar un tratamiento adecuado según el caso resulta clave para aliviar el dolor y recuperar la funcionalidad de forma progresiva.

En Clínica Rekovery, abordamos la lumbalgia de nuestros pacientes de forma individualizada y nos especializamos en tratamientos orientados no solo a reducir el dolor, sino también a mejorar la movilidad, corregir desequilibrios y prevenir recaídas con el objetivo de acompañar al paciente en su recuperación, ayudándole a volver a su actividad diaria con confianza y bienestar.